De las diferentes infecciones que llegan a afectar los tejidos de la boca, existe una en particular que puede ser recurrente en personas que se encuentran con bajo nivel de defensas. Esta infección bucal se llama “candidiasis oral” o muguet, y es producida por el hongo Candida albicans. Normalmente, este hongo forma parte de los microrganismos que se encuentran en la boca, en el sistema gastrointestinal, en la piel y las vías urinarias; sin embargo, su crecimiento y proliferación se ven favorecidos por diferentes factores, entre ellos:

• Úlceras o lesiones en la boca, por ejemplo, las ocasionadas por prótesis dentales mal ajustadas 
• Edad: recién nacidos y adultos mayores
• Disminución en la producción de saliva (llamada “xerostomía”), ocasionada por algunos medicamentos o padecimientos
• Pacientes con desnutrición, deficiencias de vitaminas y minerales (como ácido fólico, vitamina B12 y hierro)
• Hábito tabáquico
• Tratamiento con quimioterapia o radioterapia
• Haber sido diagnosticado con VIH
• Higiene bucal deficiente
• Uso extendido de antibióticos de amplio espectro

La infección por cándida se caracteriza por la presencia de lesiones o placas algodonosas de color blanco o blanco-amarillentas en la lengua, encías, paladar y mejillas. También es posible que se extienda hacia parte de la garganta y las amígdalas. Estas lesiones se pueden desprender con una gasa, y dejar el tejido inflamado con un color rojizo. 

¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral?

Entre los síntomas se encuentran dolor, inflamación y sensación de quemazón en las zonas lesionadas. La infección por cándida produce dificultad para tragar los alimentos, así como pérdida del gusto.

¿Cuál es el tratamiento de la candidiasis oral?

El tratamiento de la candidiasis oral de elección es el empleo de medicamentos antimicóticos de tipo local (cremas o enjuagues) y sistémicos (pastillas vía oral). Es recomendable acudir al médico y apoyarse con el odontólogo para una valoración y tratamiento óptimo. 

¿Qué cuidados debo tener si presento una infección por cándida?

Además del tratamiento farmacológico, se requiere efectuar una adecuada rutina de higiene bucal. De inicio: cambiar el cepillo dental. El cepillado debe efectuarse por lo menos 2 veces al día con uso de enjuague bucal. En el caso de que se emplee una prótesis, es necesario desinfectarla y preguntar al odontólogo si es mejor evitarla mientras la infección continúe. 

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