En algún momento de la vida, hemos estado internados en un hospital o tenido algún familiar en esa condición, y ha sido necesaria una transfusión de sangre; pero ¿qué es este recurso?

Una transfusión de sangre es el procedimiento mediante el que se transfiere la sangre de una persona a otra con la finalidad de remplazar la perdida por alguna enfermedad o procedimiento médico, ya sea una cirugía mayor o una lesión profunda. Según las necesidades del paciente, se pueden transfundir paquetes de sangre completa, plasma, concentrados de glóbulos rojos o plaquetas.

Cuando una enfermedad impide que se produzca sangre o alguno de los componentes sanguíneos, esta debe ser remplazada mediante la transfusión.

Principales circunstancias que producen este tipo de problemas:

• Anemia
• Algún tipo de cáncer (como leucemia)
• Ciertos tipos de quimioterapia
• Talasemia (trastorno hereditario de la sangre donde el cuerpo no produce suficiente hemoglobina)
• Trombocitopenia (bajos niveles de plaquetas)

Los riesgos o efectos secundarios por una transfusión, por lo regular, son mínimos, y al ser un procedimiento que se realiza dentro del hospital, siempre están monitoreados y controlados por personal médico. Entre ellos:

• Reacciones alérgicas
• Infecciones: pueden ir desde las generadas en el sitio de punción, hasta las transmitidas por el componente transfundido, como hepatitis o VIH; sin embargo, gracias a los avances tecnológicos y a lo minucioso del proceso de donación de sangre, prácticamente es imposible que ocurran
• Enfermedad de injerto contra huésped: las células de defensa de la sangre atacan la médula ósea del receptor. Aunque no es algo común, puede ser mortal.
• Reacción hemolítica: el sistema inmune ataca a los glóbulos rojos de la sangre transfundida, debido a que los grupos sanguíneos no coinciden; es una situación rara y puede dañar los riñones

Aunque las reacciones adversas son muy raras, para evitar que sucedan, previo a la transfusión, se realiza un estudio de sangre a quien se le va a transfundir, para conocer el grupo sanguíneo (A, B, AB o 0) y si su factor Rh es positivo o negativo.

¿Cuánto tiempo dura una transfusión?

Ya sea que el procedimiento se realice dentro de un quirófano, en una sala de urgencias o en hospitalización, la duración dependerá de la circunstancia que lo amerite y del tipo de componente sanguíneo que se vaya a recibir, por lo regular, de 1 a 4 horas.

La transfusión de sangre se realiza por vía intravenosa (vena), con un equipo especial para evitar que se coagule. Aparte de las complicaciones ya mencionadas, durante el procedimiento se puede llegar a presentar fiebre, picazón, sensación de malestar, falta de aire, dolor en el pecho o espalda, etc.; en esos casos, será urgente informar al personal médico.

Una vez terminado, se retira el equipo y posteriormente se realizan nuevos estudios para verificar cómo ha reaccionado el cuerpo y saber si es necesaria una nueva transfusión de sangre.

Si quieres saber más sobre la transfusión y donación de sangre, consulta la nota Donación de sangre, ¿qué necesitas saber para ser donador? (fundacionbest.org.mx), o acude al consultorio de Fundación Best más cercano a tu domicilio.